लैटिन अमेरिकी नेताओं ने सोमवार को पनामा का समर्थन किया, जब अमेरिका के नव-निर्वाचित राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने पनामा नहर पर अमेरिकी नियंत्रण फिर से लागू करने की धमकी दी। यह महत्वपूर्ण जलमार्ग, जो प्रशांत और अटलांटिक महासागरों को जोड़ता है, वैश्विक व्यापार का केंद्र और पनामा की संप्रभुता का प्रतीक है।
पनामा नहर क्या है?
पनामा नहर एक 82 किलोमीटर (51 मील) लंबा कृत्रिम जलमार्ग है, जो प्रशांत और अटलांटिक महासागरों को जोड़ता है। यह जलमार्ग समुद्री मार्गों को काफी छोटा कर देता है। उदाहरण के लिए, लॉस एंजेलेस से न्यूयॉर्क जाने वाले जहाजों को दक्षिण अमेरिका के दक्षिणी सिरे का चक्कर लगाने के बजाय 8,000 मील (लगभग 22 दिन) की यात्रा बचती है।
यह नहर लॉक सिस्टम के माध्यम से जहाजों को समुद्र तल से 26 मीटर (85 फीट) ऊपर स्थित गैटुन झील तक पहुंचाती है। हर जहाज की यात्रा में लगभग 200 मिलियन लीटर (53 मिलियन गैलन) ताजा पानी लगता है।
संघर्षों से भरा इतिहास
स्पेनिश उपनिवेशकों ने 1530 के दशक में पहली बार इस जलमार्ग को बनाने का अध्ययन किया। लेकिन 1878 में कोलंबिया (जिसमें तब पनामा एक प्रांत था) ने फ्रांसीसी इंजीनियरों को नहर बनाने का अधिकार दिया।
फ्रांसीसी परियोजना 1899 में विफल हो गई, जिसमें लगभग 22,000 मजदूर बीमारियों और दुर्घटनाओं के कारण मारे गए।
1903 में, अमेरिका ने कोलंबिया से नहर बनाने के लिए अधिकार मांगे, लेकिन कोलंबिया ने इसे अस्वीकार कर दिया। इसके बाद अमेरिका ने पनामा की स्वतंत्रता का समर्थन किया। स्वतंत्रता के तीन दिन बाद, पनामा ने अमेरिका के साथ एक समझौता किया, जिसमें नहर बनाने और उसे अनिश्चित काल तक नियंत्रित करने का अधिकार दिया गया। इसके बदले अमेरिका ने पनामा को $10 मिलियन और बाद में $250,000 वार्षिक शुल्क दिया। हालांकि, इस संधि को कई पनामावासियों ने उनकी संप्रभुता का उल्लंघन बताया।
1914 में, 5,000 से अधिक अफ्रीकी-पनामाई और कैरेबियाई मजदूरों की मौत के बाद, नहर का निर्माण अमेरिकी प्रशासन के तहत पूरा हुआ।
नहर का हस्तांतरण
20वीं सदी के दौरान, नहर पर अमेरिकी नियंत्रण के खिलाफ विरोध बढ़ता गया। 1977 में, अमेरिकी राष्ट्रपति जिमी कार्टर और पनामा के नेता ओमार टोरीजोस ने एक संधि पर हस्ताक्षर किए, जिसमें नहर का नियंत्रण 1999 के अंत तक पनामा को सौंपने का प्रावधान था।
31 दिसंबर 1999 को, पनामा नहर प्राधिकरण, जो पनामाई सरकार की एक एजेंसी है, ने नहर का पूर्ण नियंत्रण ले लिया। यह नहर अब भी देश की आय का एक महत्वपूर्ण स्रोत है।
आधुनिक चुनौतियाँ
जलवायु परिवर्तन के कारण बढ़ते सूखे ने नहर को पानी पहुंचाने वाली झीलों के जल स्तर को प्रभावित किया है। इसके चलते पनामा नहर प्राधिकरण को जहाजों की संख्या सीमित करनी पड़ी है ताकि पनामा के लोगों की पानी की जरूरतों को संतुलित किया जा सके।
ट्रंप की टिप्पणी
रविवार को, ट्रंप ने नहर पर अमेरिकी नियंत्रण फिर से लागू करने की धमकी दी। उन्होंने कहा कि नहर का उपयोग करने के लिए अत्यधिक शुल्क और इसके आसपास चीनी प्रभाव बढ़ने की आशंका है।
“यह पनामा और उसके लोगों को दिया गया था, लेकिन इसके लिए कुछ शर्तें हैं,” ट्रंप ने कहा। “यदि इन नैतिक और कानूनी सिद्धांतों का पालन नहीं किया गया, तो हम नहर को तुरंत और बिना शर्त वापस लेने की मांग करेंगे।”
पनामा की प्रतिक्रिया
पनामा के राष्ट्रपति जोस राउल मुलिनो ने ट्रंप के दावों को खारिज कर दिया। उन्होंने कहा कि नहर के शुल्क पारदर्शी हैं और इससे नहर के रखरखाव और 2016 में इसके विस्तार में मदद मिली है, जिससे वैश्विक व्यापार को बढ़ावा मिला है।
“पनामा नहर और उसके आसपास का हर वर्ग मीटर पनामा का है और हमेशा रहेगा,” मुलिनो ने स्पष्ट किया। “हमारी संप्रभुता और स्वतंत्रता पर कोई समझौता नहीं किया जाएगा।”
उन्होंने यह भी कहा, “नहर किसी भी शक्ति जैसे चीन, यूरोपीय समुदाय, अमेरिका या अन्य किसी के प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष नियंत्रण में नहीं है।”
यह विवाद न केवल पनामा नहर के वैश्विक व्यापार में महत्व को दर्शाता है, बल्कि पनामा की संप्रभुता के प्रति लैटिन अमेरिकी एकता को भी उजागर करता है।