टूटी हड्डी के साथ ऋषभ पंत ने फिफ्टी ठोकी, पहली पारी में भारत ने बनाया लड़ने वाला स्कोर

मैनचेस्टर का ओल्ड ट्रेफर्ड ग्राउंड। भारत और इंग्लैंड के बीच चौथे टेस्ट का दूसरा दिन। 314 के स्कोर पर शार्दुल ठाकुर के रूप में भारत का छठा विकेट गिरता है। तभी पवैलियन की सीढ़ियों से एक शख्स आहिस्ते-आहिस्ते उतरता दिखाई देता है। भीड़ का जोश बढ़ जाता है। उस शख्स की दाद दी जा रही है। भीड़ का शोर उसका इस्तकबाल कर रही है। वह शख्स है- ऋषभ पंत। फाइटर पंत।

भीषण सड़क हादसे के बाद जब कट्टर से कट्टर समर्थक तक जब कल्पना नहीं कर रहा था कि उनका हीरो फिर क्रिकेट मैदान पर कभी लौट पाएगा भी या नहीं, तब अपनी जिद से असंभव जैसे को संभव कर दिखाया। अब इंग्लैंड के खिलाफ मैनचेस्टर में खेलते हुए हड्डी टूट गई, लेकिन हौसला नहीं। अगले मैच से बाहर हो गए लेकिन मैनचेस्टर में दूसरे दिन बल्लेबाजी के लिए उतरे। रन भी दौड़े। वैसे ही जैसे कभी लहूलुहान होने के बावजूद युवा सचिन तेंदुलकर पाकिस्तान के खूंखार गेंदबाजों के सामने अड़ गए। वैसे ही जैसे कभी अनिल कुंबले ने वेस्टइंडीज के खिलाफ टूटे जबड़े के साथ गेंदबाजी की थी और ब्रायन लारा को चलता किया।

भारत और इंग्लैंड के बीच मैनचेस्टर टेस्ट का पहला दिन। ऋषभ पंत 37 रन बनाकर खेल रहे थे, तभी इंग्लैंड के पेसर क्रिस वोक्स की एक गेंद से बुरी तरह घायल हो गए। रिवर्स स्वीप खेलने की कोशिश की और गेंद बल्ले का किनारा चूमकर सीधे उनके दाहिने पैर पर लगी। पंत दर्द से कराह उठे। छटपटाने लगे। उन्हें मैदान से बाहर जाना पड़ा। बाद में पता चला कि उनकी उंगलियों की हड्डी टूट गई है। अब क्रिकेट से कम से कम 6 हफ्ते दूर रहना पड़ेगा। इसके बाद भी पंत मैनचेस्टर टेस्ट के दूसरे दिन बल्लेबाजी के लिए उतरे। दौड़कर रन भी लेते दिखे और छक्का जड़ते हुए भी। अर्धशतक भी जड़ते हुए। 54 रन बनाए। वह आउट हुए तो पूरा स्टेडियम तालियों के साथ उनके अदम्य साहस का सम्मान कर रहा था।